У начинающего собаковода-любителя возникает много вопросов. И первый из них - какую породу выбрать? Все зависит от того, для какой цели приобретают собаку, кто за ней будет ухаживать, в каких условиях ее думают содержать, кто будет дрессировать и т. д.

Можно приобрести немецкую овчарку. Собаки этой породы неприхотливы к корму и условиям содержания, они не боятся холода и жары, неплохо приспосабливаются к новым условиям содержания и другому корму, легко дрессируются, хорошо охраняют квартиру, их можно использовать в спорте. Кроме немецкой (восточноевропейской), собаководы-любители приобретают шотландскую, эрдельтерьера, ротвейлера, ризеншнауцера.

Какого пола держать собаку?

Многое зависит от владельца. Каждому полу свойственны определенные особенности, которые нужно учитывать при выборе собаки. До 6-7-месячного возраста половое различие щенков мало заметно и большого практического значения не имеет. B старшем возрасте животные резко отличаются как по поведению, так и по экстерьеру. Суки, в отличие от кобелей, имеют меньшую массу и более уравновешенный характер. Половое влечение y них проявляется, как правило, два раза в год. Кобели крупнее, при появлении самки в охоте возбуждаются в разное время года.

Средняя продолжительность жизни собак до 12 лет и более. Приобретая щенка, вы можете рассчитывать, что при правильном содержании и воспитании вырастите из него верного, преданного друга и хорошего, надежного помощника.

Приобретать щенка лучше всего в З0-40-дневном возрасте через клубы собаководства. По возможности предпочтительнее выбирать его из небольшого и среднего помета - 5-7 щенков. При этом обращайте внимание на активность, подвижность, упитанность, аппетит, наличие экстерьерных признаков. Щенок должен быть здоровым, подвижным, иметь хороший аппетит и соответствующую для этого возраста массу тела. Не торопитесь c выбором. По очереди осмотрите каждого щенка и внимательно наблюдайте за его поведением. Предпочтение отдавайте тому, кто энергичнее других будет стремиться вернуться на свое место. После приобретения щенка в пятидневный срок зарегистрируйте его на ветеринарной станции.

После регистрации владелец должен иметь на него родословную карточку, заверенную в клубе собаководства, регистрационное удостоверение и регистрационный знак ветеринарного надзора.

Теперь самый важный совет. Прежде чем приобрести щенка, серьезно взвесьте свои возможности, желание иметь собаку. Нередко решение приобрести четвероногого друга принимается без обдумывания об уходе и содержании. И в результате вскоре после появления в доме собаки выясняется, что необходимых условий для ее содержания нет, ухаживать за ней некому, и она стала не другом, a обузой. Особенно часто это бывает в семьях, где собаку приобрели не из-за любви к животному, a в погоне за модой или ради удовлетворения каприза ребенка. Хорошо, если такие ошибки вовремя исправляются.

Собака как биологический вид обладает всеми физиологическими и анатомическими свойствами плотоядных.

У нее хорошо развит мозг. Лучше всего развиты обоняние и слух, меньше - зрение. Под влиянием естественных факторов и целенаправленного воздействия человека сложились пять типов конституции собак, отличающихся друг от друга телосложением и темпераментом. Конституция может быть сырой (рыхлой), грубой, крепкой, сухой и нежной.

B мире известно более 400 пород собак, которые делятся на четыре категории: рабочие породы - служебные собаки, остальные рабочие - пастушьи; охотничьи; комнатно-декоративные и борзые.

Из служебных собак распространены немецкая овчарка, боксер, шнауцер, доберман; из остальных рабочих пород -шотландская длинношерстая овчарка (колли), словацкий чувач, шпиц, немецкий дог и сенбернар. K охотничьим собакам принадлежат фокстерьер, такса, ирландский сеттер, чешский фоусек, немецкая легавая, ягдтерьер, вельш-терьер, баварская гончая, словацкий копав, американский коккер-спаниель. Из комнатно-декоративных пород известны пудель, чау-чау, пекинес, японский хин, мальтийская болонка, или мелита, мопс, французский бульдог, чи-хуа-хуа и пр. K борзым принадлежат афганская борзая, английская борзая, виппет и русская псовая борзая.

Где и когда был заключен союз человека и собаки, пока не удалось установить. По-прежнему спорят ученые и o ее предке - шакал или волк?

Более пятнадцати тысяч лет назад, когда человек был бродячим охотником, собака помогала ему выжить; пригодилась она и первобытному скотоводу, который перевоспитал ее инстинктивное стремление гонять стада в пастушеские навыки.

Давно прошли те времена, и теперь уже не нужна человеку собака в такой мере, как его предкам, но по-прежнему y некоторых людей сильное тяготение к этому животному. Мотоцикл и автомобиль многим заменили лошадь, a собаку заменить нечем.

И где бы ни жил человек, вместе c ним - четвероногий друг. Собака для охоты, собака-пастух, ездовая, боевая, пищевая и без определенного использования - просто собака.

Немецкий зоолог Брем говорил, что никакое другое животное на земном шаре не пользуется таким уважением и любовью, какие заслужила собака со стороны человека. Она до такой степени необходима для благосостояния и процветания человека, что составляет как бы часть его самого... Ее находят повсюду, где есть человек, ее, встречают y разных народов; она сделалась их товарищем, другом и защитником.

Известный шведский естествовед Линней писал, что отличительной чертой собаки является верность: это товарищ человека; виляет хвостом при приближении хозяина, не позволяет его бить; если тот идет быстро, она бежит впереди, на перекрестках оглядывается, понятлива, отыскивает потерянное; ночью сторожит дом, извещает об приближающихся, охраняет имущество, отгоняет скот от полей, сгоняет в стадо северных оленей, охраняет рогатый скот и овец от диких зверей, сдерживает даже льва,

подымает дичь, подкарауливает уток, подкрадывается прыжками к сетям, приносит убитую охотником дичь, не трогая ее, во Франции вертит вертел, в Сибири тащит сани.

Лукреций, Геродот, Плутарх, Плиний упоминают o собаке как послушной и ревностной исполнительнице замыслов хозяина. Собаки помогали человеку покорять Северный и Южный полюс, они были друзьями Амундсена и Шеклтона, Седова и Пири.

B годы Великой Отечественной войны собаки взрывали вражеские танки, были санитарами, саперами. Они участвовали в разминировании плотины Днепровской ГЭС, населенных пунктов, c их помощью расчищали от мин Брянский лес, обезвреживали минные поля там, где прокатилась война.

B мирное время собаки "работают" поводырями слепых, геологами, помогают воинам-пограничникам охранять рубежи нашей Родины, штурмуют космос... Сколько у них профессий, y этих верных безмолвных помощников человека!..